Vila Real, c’est notre ville voisine. On y va plusieurs fois par semaine. Et
pourtant, on n’y envoie jamais nos voyageurs pour une journée entière.
Une à deux heures suffisent largement. Le bon créneau : le matin du départ,
ou en fin de séjour, pour les pâtisseries, le Palácio de Mateus, et éventuellement les Passadiços do Corgo. C’est tout. Voilà ce qu’on y fait —
et ce qu’on n’y fait pas.
Localisation
- Commune : Vila Real
- Coordonnées GPS : 41.2953° N, 7.7461° W
- Accès depuis la Quinta da Swissinha :
15 minutes (12 km) par la N313.
Se garer à Vila Real
Le centre est compact, il y a des places en surface mais elles partent vite.
Donc voici trois options qui marchent :
- Parking souterrain devant la Police — central, payant, parfois complet.
- Centre commercial Nosso Shopping — gratuit, vous sortez côté Parc du
Corgo et vous rejoignez à pied les Passadiços ou le centre historique. - Parking de la bibliothèque — vaste et gratuit. Vous traversez le
pont rouge à pied et vous arrivez directement dans la vieille ville.
Un peu d’histoire
Fondée par les rois du Portugal au XIIIe siècle, Vila Real était appelée
la cour de Trás-os-Montes en raison des nombreuses familles nobles qui
y vivaient. Elle a connu son essor au XVIIe siècle avec l’installation
de manoirs, et devint un centre intellectuel et religieux du nord du
Portugal. C’est aujourd’hui un carrefour entre le Douro, Trás-os-Montes
et Porto.
Les pâtisseries conventuelles : c’est par là qu’on commence
C’est probablement la seule vraie raison de s’arrêter à Vila Real. La ville
est célèbre pour trois pâtisseries traditionnelles :
- Covilhetes de Vila Real — petites tourtes salées à la viande hachée. Sans doute la pâtisserie
emblématique de la ville. - Pitos de Santa Luzia — petits carrés feuilletés garnis de confiture de courge.
- Cristas de Galo — pâtisseries sucrées en forme de crête de coq, héritage des couvents.
Notre adresse, c’est la Pastelaria Nova Pompeia, près de l’office du
tourisme sur l’avenue Carvalho Araújo. Elle est d’un cran au-dessus des
autres, et l’accueil y est nettement plus chaleureux.
💡 à savoir
Un fait pour mesurer ce que vaut vraiment la table de Vila Real : en 2018, la ville a été élue l’une des 7 Maravilhas à Mesa de Portugal lors de la finale du concours organisé par la RTP, le 16 septembre à Albufeira. Le menu vainqueur représentant Vila Real incluait les Covilhetes (ceux de Nova Pompeia), la Carne Maronesa DOP, les Tripas aos Molhos et les vins de l’Adega de Vila Real.
Donc quand on vous dit que les Covilhetes valent un arrêt à Vila Real, ce n’est pas une formule de blog touristique. C’est un fait reconnu au niveau national.
Le centre historique : une heure, pas plus
Petite balade sur l’Avenida Carvalho Araújo, la grande avenue centrale,
avec ses terrasses et la Cathédrale (Sé) de Vila Real. Quelques ruelles
médiévales à voir autour, des façades en pierre, deux ou trois églises
intéressantes si vous aimez ce genre. C’est joli, c’est local, mais ne
prévoyez pas plus.
Si vous êtes du genre musées, deux options pertinentes (les autres se
zappent sans regret) :
- Musée de la Vieille Ville — petite échelle, mais utile pour comprendre
l’histoire urbaine. - Musée de la Central do Biel — considéré comme la première centrale hydro-électrique du Portugal, elle est aujourd’hui reconvertie en musée, intéressant pour qui aime ce type de patrimoine.
Palácio de Mateus : le seul vrai incontournable
Le Palácio de Mateus est l’œuvre baroque de l’architecte Nicolau Nasoni, construit au XVIIIe siècle. Mondialement connu — c’est sa façade qui orne les bouteilles de Mateus Rosé. Les jardins valent autant que le manoir lui-même.
Le piège à éviter : les horaires. Les cars de touristes débarquent en milieu de matinée, puis repartent vers 12h pour manger, puis reviennent en milieu d’après-midi avant de regagner leur bateau de croisière à Pinhão ou de retourner à Porto. Deux créneaux à viser : autour de midi, pendant qu’ils sont à table, ou en fin d’après-midi, après leur départ. Vous aurez les jardins
quasi pour vous.
💡 Au guichet
À l’entrée, vous tomberez probablement sur Nuno. Il parle français.
Dites-lui bonjour de la part de Tania de Fonteita — vous serez
nettement mieux accueillis.
Passadiços do Corgo : si vous avez le temps
Les Passadiços do Corgo, inaugurés fin 2021, traversent une gorge en plein centre-ville. Passerelles en bois, sentiers, vue sur la rivière. Comptez 1h30 à 2h aller-retour si vous faites le parcours complet, ou 45 min pour une portion. À faire plutôt le matin ou en fin de journée — pas en plein cagnard.
Si vous voyagez avec des enfants, le Natur Waterpark est à 3 minutes de notre maison. Une journée bien rentabilisée si vous combinez avec une nuit chez nous.
Manger à Vila Real
Pour le déjeuner-pause, n’importe quelle taberna du centre fait l’affaire.
Mais s’il y a une adresse à retenir, c’est Cais da Villa — restaurant gastronomique installé dans une ancienne halle ferroviaire.
Et nous y avons fait trois menus découverte avec accords mets-vins. Des repas mémorables, à chaque fois. C’est l’adresse à viser si vous cherchez une vraie expérience gastronomique pour un soir.
Événements à connaître
- Feira de São Pedro (juin-juillet) — artisanat, musique, gastronomie.
- Folia de Reis (janvier) — chants traditionnels de l’Épiphanie.
Questions fréquentes
Combien de temps prévoir pour Vila Real ?
1h-2h pour le centre + les pâtisseries. Ajoutez 1h-1h30 pour le Palácio de Mateus. C’est largement assez.
Faut-il dormir à Vila Real ?
Non. Vila Real est une ville pratique, mais sans grande âme touristique.
On préfère orienter les voyageurs vers une base à 10-15 minutes du centre, dans la campagne autour de Vila Real ou Sabrosa — plus calme, plus authentique, avec les bons accès aux quintas du Douro.
Vila Real depuis Porto, comment y aller ?
Voiture par l’A4 — environ 1h15 depuis l’aéroport. Le train n’arrive pas directement, il faut combiner.
Vila Real le matin du départ, comment l’organiser ?
Petit-déjeuner à Nova Pompeia (covilhetes + café), petite balade sur l’Avenida Carvalho Araújo, puis Palácio de Mateus juste avant midi. Vous repartez vers Porto en début d’après-midi. C’est le scénario parfait pour boucler un séjour.
Séjournez au cœur du Douro
Nous vivons dans le Douro toute l’année. La Quinta da Swissinha, notre maison à quelques minutes de Vila Real, vous accueille de mars à octobre pour un séjour authentique — loin des circuits touristiques, au plus près de la vie locale.
⭐ Notée 4,95/5 sur Airbnb par nos voyageurs (66 avis, Coup de cœur voyageurs).
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